ในปี 1995 ลามอนต์ ชายผิวดำจากฮาร์เล็ม นิวยอร์ก ซึ่งขณะนั้นอายุยี่สิบกลางๆ ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาค้ายาเสพติดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรอาชญากรรมขนาดใหญ่ แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าเป็นกรณีของการระบุตัวตนที่ผิดพลาด แต่รัฐบาลกลางอ้างว่าเขาค้าโคเคนและรีดกำไรให้กับเจ้าพ่อยาเสพติด การพิจารณาคดีครั้งแรกของเขาส่งผลให้คณะลูกขุนต้องแขวนคอ แต่ครั้งที่สองข้อกล่าวหาก็ยังค้างคา เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและใช้เวลา 21 ปีในคุก
เมื่อเขาได้รับการปล่อยตัวในปี 2559 เขากลับมาที่ย่านฮาร์เล็มที่เขาจำแทบไม่ได้ เขารู้สึกผิดหวังที่ไม่มี
เจ้าของคนผิวดำในย่านคนผิวดำในอดีต ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาที่เขาอยู่หลังบาร์ “ฉันเคลื่อนไหวไปมา พยายามปรับตัวกลับเข้าสู่สังคม และฉันเพิ่งเห็นว่าชุมชนของฉันกำลังเจ็บปวด” ลามอนต์ ซึ่งตอนนี้อายุ 52 ปี กล่าว ซึ่งขอให้ระบุชื่อโดยใช้ชื่อกลางเท่านั้น “อาคารทั้งหมดนี้ ไม่มีใครเป็นเจ้าของอะไรเลย”เขาใช้เวลาอยู่กับแม่ของเขา จนกระทั่งเขากลับมายืนได้ และก่อตั้งธุรกิจฝึกอบรมส่วนตัวขึ้นในที่สุด จากนั้น ในช่วงฤดูร้อนปี 2021 ไม่กี่เดือนหลังจากรัฐนิวยอร์กออกกฎหมายให้กัญชาสำหรับผู้ใหญ่ใช้เพื่อการสันทนาการได้ Lamont ก็เปิดตัวรถบรรทุกกำจัดวัชพืชคันแรกของเขาที่หัวมุมถนน 116th Street และ Frederick Douglass Boulevard รถคันนี้ทาสีเขียว ติดตั้งป้ายไฟ LED สว่างและตราสินค้าของลุงบุดด์ Lamont และผู้ประกอบการรถบรรทุกของเขายอมรับ “การบริจาค” และออกผลิตภัณฑ์กัญชาเป็น “ของขวัญ” ซึ่งเป็นต้นแบบของผู้ขายวัชพืชรายใหม่จำนวนมากทั่วทั้งรัฐ แม้ว่าส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ในห้าเมืองก็ตาม
ในปีหน้า ธุรกิจของ Lamont ขยายตัวมากขึ้น เมื่อถึงจุดสูงสุด เขาเล่าว่า เขาใช้รถบรรทุกจำนวน 10 คัน และลุงบัดด์ก็รวบรวมสื่อมากมายในฐานะหนึ่งในผู้จำหน่ายกัญชาที่เรียกว่า “ตลาดสีเทา” ที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในเมืองนี้ คนผิวสีเช่น Lamont อยู่เบื้องหลังพวกเขาหลายคน หน่วยงานของรัฐแห่งใหม่ที่อุทิศให้กับการสร้างอุตสาหกรรมกัญชาภายใต้การควบคุมของนิวยอร์ก สำนักงานการจัดการกัญชา (OCM) สัญญาว่าความเท่าเทียมทางสังคมจะถูกรวมเข้ากับการก่อสร้างเพื่อช่วยให้เป็นประโยชน์ต่อคนผิวดำและชาวลาติน ซึ่งจำนวนที่ไม่สมส่วนถูกคุมขังภายใต้คำสั่งห้าม กลุ่มชนกลุ่มน้อยที่สนใจสร้างธุรกิจกำจัดวัชพืชอย่างถูกกฎหมายจะได้รับความยุติธรรม
แต่ในขณะที่ OCM ขอเวลาเพื่อทำตามสัญญานั้น หลายคนไม่รอ ผู้ประกอบการที่กล้าหาญและ
กระตือรือร้นได้เปิดร้านค้าหลายประเภท รถบรรทุกวัชพืช ร้านค้า และโต๊ะพับบนทางเท้าที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ ดึงดูดลูกค้าที่สามารถสูบบุหรี่ได้อย่างอิสระทุกที่ที่อนุญาตให้สูบบุหรี่
มีข้อผูกมัดประการหนึ่ง: เท่าที่เกี่ยวข้องกับรัฐ การขายกัญชายังคงผิดกฎหมาย และจะยังคงเป็นเช่นนี้จนกว่า OCM จะออกใบอนุญาตการขายให้กับผู้ขายที่ผ่านกระบวนการตรวจสอบและกลายเป็นหุ้นส่วนที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบและเสียภาษีกับนิวยอร์ก .
อย่างไรก็ตาม ผู้จำหน่ายวัชพืชแบบเปิดโล่ง หลายคนไม่ไว้วางใจรัฐบาล ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการกระทำทารุณต่อสมาชิกชุมชนชนกลุ่มน้อยในอดีต พวกเขาจะไม่รอจนกว่ารัฐนิวยอร์กจะกอบโกยเงินจากตลาดกัญชา และเช่นเดียวกับที่พวกเขาเห็นในรัฐอื่นๆ จะละทิ้งคนกลุ่มเดียวกันที่ถูกลงโทษเมื่อหลายสิบปีก่อน พวกเขารู้สึกว่าตนมีสิทธิ์ขายกัญชาได้ทันที
ที่ศูนย์กลางของการระเบิดของตลาดสีเทาในนิวยอร์กคือมาตรา 222.05 ของกฎหมายอาญาของรัฐ ซึ่งระบุว่าอนุญาตให้ “ถ่ายโอน” วัชพืชในจำนวนจำกัดระหว่างผู้ใหญ่ได้ แต่จะ “ไม่มีการชดเชย” ผู้ประกอบการด้านวัชพืชบางรายตีความสิ่งนี้ว่าหมายความว่ารูปแบบการบริจาคและรูปแบบคลับซึ่งค่าสมาชิกทำให้บุคคลเข้าถึงวัชพืช “ฟรี” ได้
“เจตนารมณ์ของกฎหมายมีไว้เพื่อให้ผู้ใช้แต่ละคนแลกเปลี่ยนกัญชาระหว่างกัน” มอร์แกน เดวิส ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Davis Legal ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายที่เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและนโยบายกัญชาที่ให้บริการผู้ประกอบการ แบรนด์ และนักการเมืองทั่ว สหรัฐอเมริกา “ธุรกิจไม่ได้มีไว้เพื่อแสวงหาผลกำไรและหลีกเลี่ยงข้อบังคับและการออกใบอนุญาตในการขาย”
ชั่วครั้งชั่วคราว ผู้ขายในตลาดเกรย์มาร์เก็ตไม่โดนลงโทษ เพราะหลายคนคาดการณ์ว่า รัฐไม่กระตือรือร้นอย่างมากกับแนวคิดที่จะไล่ตามผู้ขายวัชพืช โดยเฉพาะพวกผิวสี หลังจากยกเลิกนโยบายที่
